Фамильное древо - Страница 57

- Даже если это будет не в ваших интересах? - я бросила на него косой взгляд и с удивлением поняла, что Его Высочество действительно собран и напряжен, как перед схваткой - даже предплечье под моими пальцами будто окаменело.

- В данный момент не в моих интересах подрывать Ваше доверие, Вега, - криво усмехнулся принц. - Вы и без того напуганы.

Я остановилась, и он вынужденно последовал моему примеру, наконец-то взглянув мне в лицо.

- Охрана тоже вошла в коридор? - ровным голосом спросила я.

- Нет, - с легким недоумением откликнулся принц. - Карту потайных коридоров знает только семья Ариэни. Остальным, даже самым приближенным, не дозволено в них заходить. Вас, разумеется, это не касается, поскольку Ваше официальное вхождение в семью - вопрос времени.

Я криво усмехнулась - вышло практически зеркальное отражение его лица.

По сути, наша ситуация отличалась от стандартного брачного контракта только несвоевременно зашевелившимися контрабандистами и неудобным начальным условием. Да и то, каких-нибудь сто лет назад никто не удивился бы, если бы невесту заставили родить до официальной церемонии: нужно же убедиться, что она точно сможет произвести на свет дитя! Правда, первенца в этом случае ничего хорошего не ждало, а наследником становился второй ребенок, рожденный уже в браке… а моего ребенка признают безоговорочно, и он - а с ним и я заодно - получит титул, о котором Альрави никогда не смели и мечтать.

Но Его Высочество вместо того, чтобы напомнить мне расклад и запереть в спальне, терпеливо ждал, когда я отойду от шока и сама сделаю первый шаг - а попутно защищал ото всех, кто обладал достаточной властью, чтобы поторопить растерявшуюся маркизу.

Пожалуй, это дорогого стоило.

Не знаю, что мной двигало - простая человеческая благодарность или стыд за то, что на какой-то краткий миг мне понравился другой. Но я и вправду сделала первый шаг - и робко поцеловала его в уголок рта.

От него пахло дорогим одеколоном, ромашковым чаем - и чем-то еще, неуловимым, неописуемым, отчего у меня вдруг повело голову. Стены коридора будто бы отдалились, откуда-то повеяло свежим воздухом… Потом была яркая золотистая вспышка - и кромешная темнота. Ноги подогнулись, но меня подхватили, не давая упасть, и я впервые в жизни очутилась в объятиях третьего принца Ирейи.

Это оказалось неожиданно тепло и уютно. Я положила ладони на твердую мужскую грудь, невольно удивившись, как сильно бьется под пальцами его сердце, и приподнялась на цыпочки. Второй поцелуй пришелся куда-то в его подбородок, но принц сориентировался и перехватил инициативу, быстро расставив все по своим местам.

Ему и в голову не пришло давить и настаивать на продолжении, и за это я тоже была благодарна.

- Мы с вами определенно поладим, - шепнула я, когда он отстранился.

Темнота весело рассмеялась и призналась голосом принца:

- А я контроль над светлячком потерял…

- Простите за внезапность, - невольно улыбнулась я. - Но я не была уверена, что решусь сделать это позднее.

- Нужно почаще заманивать Вас в потайные ходы, - развеселился Его Высочество - и неожиданно серьезно подтвердил: - Мы с Вами поладим.

***

- А вот и звезды вечерних новостей! - с каким-то непередаваемо веселым злорадством в голосе возвестил голос Рино и встретил брата, выходящего из потайного хода, отработанным ударом планшета в грудь. - Под домашний арест, оба!

Его Высочество дернулся от неожиданности, ловя планшет, и интимный полумрак потайного коридора рассекла очередная пронзительно-золотая вспышка, расчертившая закуток за книжным шкафом графитно-черными тенями. Я ожидала подвоха и успела зажмуриться, а вот лорд асессор и сам принц попали под непроизвольную световую атаку. Высказался по этому поводу только Рино - но экспрессии выдал за двоих.

- Простите-леди-Альгринн, - уже безо всякого выражения выдохнул он в конце тирады и потер глаза. - Ну, Третий, Адрианы на тебя нет! У Мелкой и то заклинания стабильнее…

Его Высочество сосредоточенно кивнул - и, пока королевский асессор тер глаза, повесил напротив его лица еще два светлячка.

- Прикройте ушки, - невозмутимо посоветовал мне принц и активировал планшет.

- Что? - переспросил Рино и, естественно, открыл глаза. Но братского чувства юмора не оценил, о чем поспешил известить всех присутствующих.

Я отметила для себя на будущее, что иногда Третьего стоит слушаться, заглянула через его плечо в планшет - и сдавленно охнула. На фотографии в статье вечерних новостей маячили наши с Джоаной профили - и обаятельно улыбающийся третий принц Ирейи на фоне солнечной аллеи.

“Мокрое происшествие на выставке!” - значилось в заголовке.

- Вы очень фотогеничны, Ваше Высочество, - мрачно прокомментировала я.

- Наследственное, - оскалился Рино и адресовал брату непристойный жест. - Ну что, выйдете из-за шкафа или так и будете прятаться?

- А можно? - безнадежно уточнила я и вышла на середину кабинета.

Внешность короля оправдала все слухи о нем - он и правда походил на слегка состаренного Рино. Его Величество восседал за массивным столом явно аррианской работы и взирал на нас с выражением лица, неуловимо напомнившим мне, как Сестра наблюдала за нашим совместным творчеством с маленькой принцессой и бессонным Крольчонком. Послышавшиеся из-за шкафа звуки короткой братской потасовки только усугубили впечатление.

Я сделала невозмутимое лицо и присела в глубоком реверансе.

- Леди Альгринн, - пророкотал Его Величество и поднялся на ноги, как обычный лорд. - Счастлив наконец-то лицезреть Вас лично. Должен признаться, я восхищен Вашей решимостью…