Фамильное древо - Страница 86

Это хороший маршрут для тех, кто не гонится за сверхприбылью и хочет просто работать, не беспокоясь о собственной безопасности больше, чем того требует здравый смысл. Но вряд ли его облюбовали бы контрабандисты.

Путь до Сейвенхолла подходил по всем параметрам, кроме одного: феи относились к своим границам как к нерушимым святыням, и любая попытка нарушить таможенный кодекс грозила полной аннигиляцией груза - зачастую вместе с кораблем и командой.

Зато… я по-плебейски прикусила губу и прочертила пальцем прерывистую зеленую линию. Она прошла от Ирейи через два астероидных пояса, пылевое облако и несколько солнечных систем, чтобы уткнуться в крупную черную точку Павеллы.

У контрабандистов есть оборудование и люди, способные провести сложнейшую операцию, чтобы невзрачный, мягко говоря, мужчина стал походить на родственника головокружительного Крейга Ривза. Я весьма смутно помнила, как выглядел фоторобот Греджа, но даже этих воспоминаний хватало, чтобы осознать масштаб проделанной работы. Хирурги, должно быть, трудились над ним несколько лет, чтобы достичь такого результата.

А еще Павелла, при всем ее техническом превосходстве, бедна на полезные ископаемые. В то время как Ирейя, богатая на гористую местность, вулканы, моря и погодные сюрпризы, добычу вела в масштабах, в разы превышающих ее собственные нужды.

Даже десяти грамм валенты достаточно, чтобы окупить космический перелет. А если добавить к ним драгоценные металлы? Знаменитые ирейские сапфиры? Природный газ, который никак не использовался на самой Ирейе, но экспортировался в пять суверенных государств, включая Павеллу?

А главное - путь займет около двух недель даже на самых современных кораблях. Кого удивят плюс-минус два дня?

Я поспешила активировать сенсоры и поделиться догадками с начальством, но Рино отреагировал без ожидаемого энтузиазма.

- Леди Альгринн, при всем уважении, только за сегодня вы - третья, кто сообщает мне возможный маршрут, используемый контрабандистами, - устало сознался лорд асессор. - Разумеется, я проверю их все. Но это не отменяет ни необходимость проверки космического пространства вокруг Ирейи и Хеллы, ни необходимость прочесать таможенные декларации.

Недюжинным усилием воли я все-таки придержала при себе догадки на тему столь неожиданной смены сферы деятельности - с полевого агента на тыловика. И без того было ясно, кто стоит за этим решением. Да и спорить после недавних событий что-то не хотелось.

Безусловно, это занятие надоест мне весьма быстро. Но к тому моменту, смею надеяться, Его Высочество успокоится на мой счет.

- Как скажете, лорд асессор, - сдержанно согласилась я и, отключившись, тоскливо обозрела разложенные на столе бумаги.

Стопка тоньше не стала.

Я просидела над документами до самой ночи, отлучившись лишь на ужин. Толковых результатов, как и ожидалось, не было. Единственной нестыковкой, привлекшей мое внимание, оказалась скорость нескольких кораблей: в таможенных документах значилось время старта с поверхности и время ухода с орбиты. У четырех хелльских “ласточек” на столь короткий путь ушло целых два часа при норме в полтора для данного класса суден. Но, по совести, это могло быть следствием не столько незаконного перегруза, сколько плачевного технического состояния кораблей - хотя пометку для Рино я все-таки сделала.

Ближе к полуночи строки начали расплываться перед глазами. Я аккуратно сложила документы обратно в папку, спрятала туда же свои записи и стала готовиться ко сну.

И даже успела улечься в постель, печально глядя на незаконченный витраж в полукруглом окне, когда прямо посреди комнаты рывком расширился дымный овал портала и оттуда уверенно, будто имел на то полное право, шагнул мужской силуэт с бутылкой в одной руке и двумя бокалами - в другой.

Сначала я испугалась, но потом сообразила, что похитители вряд ли озаботятся вином для своей жертвы. А затем все-таки рассмотрела в полумраке спальни, кто пришел, и расплылась в глупой улыбке.

- У тетушки слух тоньше, чем у охотничьей собаки, - сразу предупредила я.

Его Высочество незамедлительно запнулся о ковер и звякнул одним бокалом о другой.

- Осмелюсь предположить, что она не станет возражать против моего присутствия здесь, - с нервным смешком сказал он, выровнявшись. - Надеюсь, что и Вы - тоже. Я позволил себе разорить личные запасы Рино, поскольку все приличное вино из своих уже проспорил ему же. “Каруна” двенадцатого года.

- Аргумент, - согласилась я.

Сидеть на кровати, кутаясь в одно одеяло на двоих, замирая при каждом постороннем звуке и шорохе - а древний особняк на них был щедр, как никогда, - хихикая, как парочка дебютантов, и распивая утащенное у старшего брата вино…

За мной ухаживало не так много людей, нужно признать, но все же их внимание казалось каким-то однотипным, одинаковым, хоть и приятным, - как алые розы, привезенные по приказу одержимого Аидана. А Третий был точь-в-точь как его букеты. Неожиданным, экзотичным на грани эксцентричности, и вместе с тем - вполне уместным.

С ним я чувствовала себя так, будто мне снова шестнадцать. Только теперь не нужно было изображать покорность и смирение, чтобы понравиться маркизу - которому, как выяснилось позже, от меня не нужно было ни того, ни другого.

Словно мне шестнадцать - и я действительно свободна и никому ничего не должна.

***

Его Высочество ушел перед рассветом. Тихо, изо всех сил стараясь не разбудить меня окончательно, забрал опустевшую бутылку и шагнул в портал, с какой-то безнадежной улыбкой обернувшись на прощание. Когда заклинание развеялось, я вздохнула и поплотнее укуталась в одеяло. Без Третьего в постели было холодно, но я все же смогла проспать еще пару часов, как только отделалась от мысли, что принцу стоило бы скооперироваться с Эрданом, чтобы незаметно покидать особняк под утро.