Фамильное древо - Страница 53

Я выслушала его монолог, не зная, смеяться или хмуриться, и ограничилась тем, что с нервной улыбкой допила чай.

- Ваше Высочество, а почему вы не переживаете о безопасности леди Джейгор? Она тоже может взять серьги, - заметила я и все-таки нахмурилась. - Мне кажется, я буду в большей безопасности, если вы позволите мне ознакомиться с ходом расследования. Обещаю, я не стану рисковать собой.

- Если я Вам позволю, Вы однозначно совершите что-нибудь безумное, - помедлив, напророчил Третий.

- То есть мы с Джоаной нужны Мастеру Вейелу, чтобы сотворить что-то с проклятием? - сделала я вывод. - Но как он может…

- Вега, - перебил меня Третий, - Вы мудрая женщина. Позвольте охране работать спокойно, не отвлекаясь на внезапные порывы подопечных, вызванные родственными чувствами. И не светите своими связями с Орденом Королевы. Я распорядился принять на работу Эрдана ри Сайерз, и, поверьте, он приложит все усилия, чтобы Джоана была в безопасности, но Вам перед ним лучше не мелькать.

- Как скажете, Ваше Высочество. Но для протокола - я против и, держу пари, охрана - тоже, только ее никто не спрашивает… мы будем на выставке, - я неуверенно покосилась на запертую дверь библиотеки. - Я передам Джоане рекомендации касательно платья и постараюсь держаться поближе к ней, чтобы принцесса смогла облить нас обеих.

- Я восхищен Вашим благоразумием, - церемонно сообщил Третий. - Вы уделите время Ее Высочеству?

- Разумеется, - с легкой душой согласилась я. - Она хочет рисовать что-то конкретное? В прошлый раз, кажется, в списке пожеланий был пирокластический поток…

- А теперь - Расселиновая система перепускных труб, - доверительно сказал принц, и вместе со словами пришел отголосок веселого смеха, причем, кажется, не его. - Прошлой ночью там была авария, и на месте базарной площади образовалось озеро.

- Ее Высочество видела аварию?

- Во всей красе. К счастью, ее гораздо больше заинтересовала радуга над свищом, чем то, что плавало в озере, не то тема для рисунка была бы еще экзотичнее. После, признаться, я показал ей радугу над спиральным фонтаном в Облачном квартале, но в отсутствии видимых труб под давлением она должного впечатления не произвела.

Я поймала себя на мысли о том, что, даже если бы трубы фонтана были видны, то все равно не произвели бы должного впечатления: в трубу перепускной системы запросто прополз бы сам Третий на карачках. Что после этого значит та медная мелочь, которая снабжает водой фонтан?..

- Вы не учили ее чертить? - спросила я.

- Нет, - с легким удивлением откликнулся принц. - Учитывая проблемы с поиском учителя рисования…

- Да, разумеется, найти учителя черчения было бы еще сложнее, - смутилась я. - Просто мне пришло в голову, что трубы было бы гораздо интереснее чертить, чем зарисовывать… или, к примеру, совместить чертеж с пейзажем.

На том конце на несколько мгновений воцарилась удивленная тишина, и я уже подумала, что предложение оказалось излишне авангардным, когда сенсоры снова ожили:

- У нас сохранилась готовальня, - тоном опытного змея-искусителя сообщил Третий, и я, не выдержав, все-таки фыркнула в чашку - по счастью, уже пустую.

Оставался, впрочем, один неизменно сложный вопрос. Он и раньше порой вызывал у меня затруднения, но теперь я и вовсе не знала, как к нему подступиться.

Какое платье надеть?..

***

Убедить тетушку отпустить нас с Джоаной на прогулку после столь опрометчивого разговора тет-а-тет с бароном Джинринн оказалось проще, чем я ожидала. Достаточно было напомнить, что в Лиданге свежий воздух отсутствовал как класс, что плохо сказывается на цвете лица, и деликатно намекнуть, что на выставке собирались показаться весьма высокопоставленные персоны.

Леди Джейгор мгновенно припомнила, кого из высокопоставленных персон я умудрилась уговорить на посещение моего творческого вечера, и тотчас сдалась. Третий мог вить из людей веревки, не произнеся ни одного слова, не показавшись на глаза и понятия не имея, что, собственно, вьет веревки.

Мне ужасно хотелось поделиться с тетушкой своими неожиданными выводами, вполне объяснимыми, но неискоренимыми страхами и заранее попросить прощения за то, что будет происходить с репутацией семьи весь следующий год, а то и не один; попросить совета, показать список требований - вдруг я что-то упустила? Жизненный опыт все-таки не заменить одной только логикой… но пришлось в очередной раз промолчать и пойти радовать Джоану внезапной сменой планов.

День выдался чудесный. Пожалуй, следовало выйти из дома пораньше и действительно посвятить некоторое время прогулке, но предстоящее приглашение во дворец отчего-то вогнало меня в состояние, близкое к мандражу, и я почти все утро провела в ванной комнате, изведя половину пузырьков с полосканиями, пенами и гелями. Выйти меня убедила старая камеристка, вежливо намекнувшая, что леди, конечно, должна кушать как птичка и весить как перышко, но это вовсе не повод бурчать голодным животом на престижной выставке. Пришлось прислушаться к голосу разума и спуститься к ланчу, чтобы лишний раз убедиться: одна небезызвестная леди в минуты стресса ест вовсе не как птичка, и компания за столом ей просто необходима, чтобы не терять лицо (и фигуру). К счастью, тетушка и Джоана знали меня как облупленную, и сразу после чая мы с кузиной без лишних разговоров отправились на Оплавленную Аллею.

Выставка уже открылась; художники расставили свои картины вдоль прогулочных дорожек, в тени деревьев, и солнце и листва рисовали поверх готовых изображений свое собственное творение. Художники из Гильдии никогда не выставлялись на открытом воздухе именно из-за причуд естественного освещения. По их мнению, картины нужно рассматривать в том же свете, в котором они были нарисованы.